Chamba es una palabra que en México se refiere a trabajo o empleo y su origen se remonta a la migración de braceros nacionales hacia Estados Unidos en la década de 1940, cuando sus contratos concluían, debían acudir a la oficina del Chamber of Commerce o Cámara de Comercio para renovar sus permisos de trabajo en la Chamber y con el paso del tiempo se fue degenerando y coloquialmente decían, voy a la chamba o voy a chambear, algunos expertos aseguran que el origen de la palabra chamba es mucho más antiguo, mientras que la Real Academia Española la acepta para referirse a empleo, trabajo, ocupación, no sólo en México, sino también en Centroamérica además de Ecuador, Venezuela y Colombia

En el Breve diccionario etimológico de la lengua castellana de Joan Corominas de 1961, se postula que desde 1884 la palabra chamba significa chiripa, que significa que gana por pura suerte, a su vez se cree que la palabra puede derivar de chambón, que en portugués antiguo significa grosero o patán.

La palabra chamba significa trabajo en Ecuador, mientras que en Colombia y en Venezuela es una valla que delimita un predio, por lo que chambear podría referirse a la realización de estas zanjas.

Chamba también es el nombre de un distrito en la India, así como el nombre de una tribu y sus idiomas en Nigeria.

En El Salvador, chamba es otra manera de nombrar a aquellos cuyo nombre de pila es Salvador, otros países que reconocen la palabra chamba como un sinónimo de trabajo además de México son Perú y Costa Rica.