Es una lengua nativa que se habla en México y cuenta con el mayor número de hablantes en ese país, la mayoría de ellos bilingües junto con el español.
Se trata de una macrolengua de origen yuto-nahua surgida alrededor del siglo V, se difundió con la expansión de la cultura coyotlatelco durante los siglos V y VI en mesoamérica, llegando hasta la costa del Océano Pacífico, donde dio origen al pochuteco, y también hacia Veracruz, dando origen al pipil de Centroamérica.
La lengua náhuatl comenzó a perder hablantes a medida de que se impuso el español, pero aún lo hablan más de un millón y medio de personas en México.